뇌혈관장벽(BBB)

뇌혈관장벽(Blood-Brain Barrier, BBB)은 혈액 내 물질이 중추신경계(CNS)로 무분별하게 유입되는 것을 막아 뇌 조직을 보호하는 특수한 구조이다.

작동 기전

• 주로 뇌 모세혈관 내피세포 간의 치밀 결합(tight junctions)에 의해 형성된다.
• 이는 물질 이동을 엄격하게 조절하며, 필수적인 영양소나 산소는 통과시키지만 독성 물질이나 대부분의 약물은 차단한다.

특징 및 의의

BBB는 신경 세포의 항상성 유지에 결정적인 역할을 한다. 따라서 신약 개발 시, 약물이 효과적으로 뇌에 도달하기 위해서는 BBB 투과성을 고려해야 하며, 이를 극복하기 위한 연구가 활발히 진행되고 있다. 주요 관련 요소로는 혈관내피세포, 운반체, 그리고 대사효소 등이 있다.